Vilamoura, Algarve, 1 de agosto de 2026 A edição inaugural do Portugal Invitational está lançada para um desfecho emocionante, após uma segunda volta repleta de emoção no The Els Club Vilamoura. Uma reviravolta nos momentos finais do dia de sábado deixou Stewart Cink, Padraig Harrington e Rory Sabbatini empatados na liderança, com 13 pancadas abaixo do par, enquanto Zach Johnson segue a apenas uma pancada de distância, preparando o cenário para um duelo apaixonante entre quatro dos mais conceituados jogadores do PGA TOUR Champions.

Durante grande parte da tarde, Rory Sabbatini parecia lançado para chegar isolado à liderança à última volta, depois de mais uma exibição de grande nível. O eslovaco, que se juntou ao PGA TOUR Champions há apenas quatro meses, assinou uma segunda volta consecutiva de 65 pancadas, seis abaixo do par, e ocupava sozinho o topo da classificação antes de um bogey no buraco 17 abrir uma pequena oportunidade aos seus perseguidores mais próximos, que não a desperdiçaram.

O líder da Charles Schwab Cup, Stewart Cink, assinou a melhor volta do dia e colocou-se em excelente posição para discutir o título, graças a um resultado de 64 pancadas, oito abaixo do par, depois de um dos arranques mais impressionantes do torneio. O norte-americano iniciou a volta com birdie, birdie, eagle, birdie e birdie nos cinco primeiros buracos, completando esse percurso inicial em seis abaixo do par e alimentando a possibilidade de um resultado verdadeiramente excecional, antes de adotar um ritmo mais equilibrado ao longo do restante percurso.

“O arranque foi de uma concentração total”, afirmou Cink. “Foi praticamente uma pancada perfeita atrás da outra nos primeiros seis buracos. Nunca tinha começado uma volta dessa forma, por isso colocou-me numa espécie de estado muito particular. Depois acabei por regressar um pouco à realidade, mas, no geral, foi um dia extremamente positivo.”

Cink partirá para a última volta empatado na liderança, enquanto procura conquistar a sua quinta vitória da temporada, um resultado que reforçaria ainda mais a sua posição no topo da classificação da Charles Schwab Cup antes dos Playoffs. O norte-americano tem também como objetivo tornar-se no primeiro jogador desde Bernhard Langer, que o conseguiu entre 2014 e 2016, a terminar temporadas consecutivas como número um do circuito.

Padraig Harrington completou o trio de líderes com um birdie no 18.º buraco, terminando a volta com 66 pancadas, seis abaixo do par, para se juntar a Cink e Sabbatini no topo da classificação, com 13 abaixo do par. O irlandês, recentemente nomeado vice-capitão da equipa europeia para a Ryder Cup de 2027, em Adare Manor, procura a sua segunda vitória da temporada no PGA TOUR Champions e a oportunidade de se tornar no primeiro campeão do Portugal Invitational.

“Estou muito satisfeito com o resultado. Obviamente, há muita pressão para fazer bons resultados neste campo. Sempre que se olha para a tabela classificativa, e eu até tento não olhar, embora seja difícil ignorá-la, vê-se toda a gente a jogar abaixo do par. Isso obriga-nos a continuar a atacar e a avançar na classificação. Felizmente, aquele putt no último buraco deverá garantir-me um lugar no último grupo da derradeira volta”, afirmou Harrington.

A apenas uma pancada do trio que lidera a prova está Zach Johnson, cuja sólida volta de 68 pancadas, duas abaixo do par, mantém o bicampeão de Majors plenamente na luta pelo título. Depois de ter assumido a liderança no final da primeira volta, graças a um 64, Johnson continua numa posição privilegiada para discutir a sua quarta vitória da temporada e garantir que o desfecho de domingo reúne os quatro jogadores que mais se destacaram ao longo da semana.

A qualidade dos jogadores no topo da classificação reflete bem o nível competitivo da edição inaugural do Portugal Invitational. Os três primeiros classificados da atual Charles Schwab Cup, Stewart Cink, Zach Johnson e Padraig Harrington, vão iniciar a última volta com legítimas aspirações ao título, enquanto Rory Sabbatini tem a oportunidade de conquistar uma vitória marcante apenas no seu quarto mês como jogador do PGA TOUR Champions.

Mais atrás na classificação, Tim O’Neal e Mikael Lundberg partilham o quinto lugar, com 10 abaixo do par, enquanto o espanhol Miguel Ángel Jiménez prosseguiu a sua recuperação com uma volta de 66 pancadas, seis abaixo do par, ascendendo ao top 10.

Com três jogadores empatados na liderança, outro a apenas uma pancada de distância e sem margem para erros, estão reunidos todos os ingredientes para uma jornada final memorável, com o Portugal Invitational prestes a coroar o seu primeiro campeão.

A edição inaugural do Portugal Invitational conta com o apoio de uma sólida rede de parceiros e emissores televisivos, contribuindo para dar ao torneio uma projeção significativa desde o primeiro momento. À Arrow Global, Vilamoura, Visit Portugal e Visit Algarve juntam-se a Mercedes-Benz, Kress, Reflo, Dils, Deloitte, Lusíadas Saúde, Câmara Municipal de Loulé, Heritage Wines, Heineken, Nespresso, Pacheca, Vista Alegre e InfraMoura.

Os parceiros de media incluem a SIC Notícias, o Expresso, a Sport TV e a JCDecaux. O seu apoio proporciona uma plataforma sólida para a estreia do torneio e ajuda a dar balanço ao crescimento contínuo do Portugal Invitational nos próximos anos.

As três voltas serão transmitidas na televisão nos Estados Unidos no GOLF Channel. A cobertura internacional do PGA TOUR Champions está disponível em mais de 170 países e territórios através da rede de parceiros de media da TOUR.

A primeira arrancou esta sexta-feira, 31 de julho, ficando a coroação do campeão inaugural do Portugal Invitational reservada para domingo, 2 de agosto.

Para mais informações sobre o Portugal Invitational, incluindo bilhetes e as últimas atualizações sobre o torneio, visite https://www.portugalinvitational.com/