– Zach Johnson, Pádraig Harrington, Bernhard Langer e Miguel Ángel Jiménez elogiam o The Els Club Vilamoura e o Algarve em antecipação ao Portugal Invitational inaugural
Vilamoura, Algarve, Portugal – 30 de julho, 2026 – A apenas um dia do arranque do Portugal Invitational inaugural, a expetativa cresce no The Els Club Vilamoura, com alguns dos maiores nomes do golfe a prepararem-se para o primeiro evento de sempre do PGA TOUR Champions na Europa.
Após uma semana de treinos, rondas de Pro-Am e preparativos no Algarve, as atenções viram-se agora para a primeira volta de sexta-feira. Antes das primeiras tacadas de competição, jogadores como Zach Johnson, Pádraig Harrington, Bernhard Langer e Miguel Ángel Jiménez elogiaram as condições do campo anfitrião e a qualidade do destino que acolhe o elenco de 78 golfistas.
Johnson chega a Portugal em excelente forma na sua época de estreia no PGA TOUR Champions, somando já três vitórias em 2026. O vencedor de dois Majors e capitão da equipa dos EUA na Ryder Cup de 2023 ficou impressionado tanto com o torneio como com o campo anfitrião. "É um evento de topo e o campo de golfe é realmente muito bom", afirmou Johnson. "Acho que é espetacular."
O norte-americano sublinhou ainda o regresso a um destino que conheceu pela primeira vez em 2005, ao competir em Vilamoura. "Estar de regresso ao Algarve, estar de volta aqui a Vilamoura, é especial", afirmou.
"Consigo perceber perfeitamente por que razão cada vez mais pessoas escolhem passar tempo aqui, seja de férias ou para viver", afirmou Johnson. "Há tanto para aproveitar – o oceano, a gastronomia, o golfe e o estilo de vida. É um lugar onde dá gosto estar, e o tempo está fantástico."
Johnson ficou particularmente impressionado com a maturidade e o estado do The Els Club Vilamoura. "Os greens estão incríveis. A bola rula mesmo muito bem. É difícil de acreditar que este espaço é relativamente recente, porque parece que já existe há imenso tempo."
Harrington, vencedor de três Majors e anunciado esta semana como vice-capitão da equipa europeia na Ryder Cup de 2027, foi igualmente perentório na sua avaliação do campo.
"O The Els Club está a afirmar-se aqui como uma referência. Está nas melhores condições que se possa imaginar. Seria impossível estar melhor", afirmou Harrington. "É um campo de golfe de campeonato, por isso sente-se verdadeiramente que o PGA TOUR Champions está a trazer um grande evento ao Algarve."
"O irlandês, que visita o Algarve desde 1990, sublinhou também o apelo de longa data da região enquanto destino de golfe. "É simplesmente um ótimo país para o golfe, uma excelente terra para campos de golfe", afirmou Harrington. "É definitivamente um lugar onde, quando me reformar – se é que alguma vez me reformo –, gostaria de comprar a minha casa de férias."
Bernhard Langer, que se estreou em Portugal há 50 anos, elogiou também os padrões de qualidade que encontrou no seu regresso ao país.
"Tudo até agora tem sido de topo, cinco estrelas", afirmou Langer. "É extremamente conveniente ficar alojado mesmo no campo de golfe, com tudo o que precisamos aqui tão perto. Tem sido incrível até ao momento, e acho que toda a gente está a adorar o campo de golfe."
Miguel Ángel Jiménez destacou também a combinação entre golfe, clima e estilo de vida que faz do Algarve o cenário natural para o Portugal Invitational.
"O Algarve tem tudo o que se procura para um grande evento de golfe – um clima fantástico, uma forte cultura da modalidade e um local onde as pessoas gostam realmente de passar tempo. O campo está em excelente estado e é ótimo para o PGA TOUR Champions vir a Portugal e trazer este elenco até Vilamoura."
Miller Brady, presidente do PGA TOUR Champions, afirmou que a reação dos jogadores e das respetivas famílias ao longo dos últimos dias reflete o significado mais amplo de trazer o circuito até Portugal.
"Os nossos jogadores estão a chegar, entram no hotel e ficam de olhos arregalados", disse Brady. "Estão a desfrutar da calorosa hospitalidade deste país. É disto que se trata esta semana para o nosso circuito. Há um ambiente familiar e penso que vai crescer cada vez mais a cada ano que passa. Para nós, é ótimo para o turismo, é ótimo para o golfe e excelente para o Champions Tour."
"Não podíamos ter pedido uma melhor preparação para o primeiro Portugal Invitational", acrescentou Todd Rhinehart, Diretor do Torneio. "O campo está em fantásticas condições, os jogadores estão entusiasmados e tudo está a postos para uma primeira volta muito especial na sexta-feira."
O Portugal Invitational arranca esta sexta-feira no The Els Club Vilamoura, trazendo pela primeira vez a competição do PGA TOUR Champions à Europa. O elenco de 78 jogadores vai competir ao longo de 54 buracos, de 31 de julho a 2 de agosto, com Johnson e Harrington entre uma lista que reúne campeões de Majors, lendas da Ryder Cup e alguns dos principais atletas do PGA TOUR Champions.
Para além do próprio campo, a edição inaugural do Portugal Invitational reuniu uma forte rede de parceiros e parceiros de transmissão, ajudando a dar ao torneio uma plataforma de grande impacto logo a partir da sua primeira edição. A Arrow Global, a Vilamoura, o Visit Portugal e o Visit Algarve juntam-se a Mercedes-Benz, Kress, Reflo, Dils, Deloitte, Lusíadas Saúde, Loulé, Heritage Wines, Heineken, Nespresso, Pacheca, Vista Alegre e InfraMoura.
Os parceiros de media incluem a SIC Notícias, o Expresso, a Sport TV e a JCDecaux. O seu apoio proporciona uma plataforma sólida para a estreia do torneio e ajuda a dar balanço ao crescimento contínuo do Portugal Invitational nos próximos anos.
As três voltas serão transmitidas na televisão nos Estados Unidos no GOLF Channel. A cobertura internacional do PGA TOUR Champions está disponível em mais de 170 países e territórios através da rede de parceiros de media da TOUR.
A primeira arrancou esta sexta-feira, 31 de julho, ficando a coroação do campeão inaugural do Portugal Invitational reservada para domingo, 2 de agosto.
Para mais informações sobre o Portugal Invitational, incluindo bilhetes e as últimas atualizações sobre o torneio, visite https://www.portugalinvitational.com/.
