– Zach Johnson realizou uma volta final espetacular para se tornar o primeiro campeão da história do Portugal Invitational.
– Milhares de espectadores contribuíram para uma atmosfera vibrante, ao nível do golfe de classe mundial em exibição, a fechar uma semana histórica na estreia do PGA TOUR Champions em Portugal.
Vilamoura, Algarve, 2 de agosto, 2026 – Zach Johnson (-19) sagrou-se campeão do histórico e inédito Portugal Invitational no domingo. O americano venceu no Algarve para garantir a sua quarta vitória da temporada na época de estreia no PGA TOUR Champions, encerrando uma semana memorável que assinalou a entrada de Portugal no palco global do golfe sénior. Johnson terminou com 19 pancadas abaixo do par, com duas pancadas de vantagem sobre Stewart Cink (-17).
Jogado perante multidões extraordinárias ao longo do fim de semana, com milhares de espetadores a criarem uma atmosfera vibrante ao redor do The Els Club Vilamoura e no green do buraco 18 para o final de domingo, a primeira edição do Portugal Invitational proporcionou um fecho à altura de uma semana histórica para o golfe português.
"Parece quase demasiado bom para ser verdade. Vencer a primeira edição aqui em Portugal e conquistar a minha quarta vitória do ano é incrível. Sinceramente, sinto que estou a sonhar. Estou muito orgulhoso da forma como joguei esta semana e não há dúvida de que os primeiros nove buracos de hoje me deram a base para avançar para a vitória. É uma sensação fantástica", disse Zach Johnson momentos após selar o título em Portugal.
Johnson construiu a sua vitória com um arranque espetacular na volta final. A começar o dia a uma pancada dos líderes no arranque Stewart Cink, Padraig Harrington e Rory Sabbatini, o campeão do Masters de 2007 pressionou imediatamente o grupo da frente com três birdies consecutivos, antes de somar mais dois nos primeiros nove buracos para chegar a meio da volta com cinco abaixo do par.
Um dos momentos decisivos da volta de Johnson aconteceu no buraco 7, que se revelou o buraco mais difícil do campo ao longo de toda a semana. O americano deu duas das suas melhores pancadas do dia antes de concretizar um putt exigente para birdie, prolongando o seu bom momento numa fase crucial da volta final.
Esse arranque voador estabeleceu uma vantagem de três pancadas que acabou por se revelar decisiva. Mais um birdie no buraco 11 consolidou o seu domínio no torneio, no preciso momento em que o vento aumentou em Vilamoura, somando mais um nível de dificuldade aos buracos finais. Johnson acabou por assinar um cartão impecável, sem qualquer bogey, de 65 pancadas, rematado com um birdie a fechar no buraco 18, para se tornar o primeiro campeão da história do Portugal Invitational.
Cink e Harrington recusaram-se a deixar Johnson escapar sem dar luta. Cink teve um final particularmente forte, somando três birdies nos últimos sete buracos para garantir o segundo lugar isolado, enquanto Harrington também se manteve na luta bem dentro da segunda metade do percurso. No entanto, os seus esforços não foram suficientes para travar Johnson, que se manteve no controlo para selar uma vitória merecida.
O resultado sublinha também a qualidade do lote de jogadores em prova, com os três primeiros classificados do ranking da Charles Schwab Cup a terminarem todos no pódio em Vilamoura. A vitória de Johnson empata-o com Stewart Cink em número de vitórias esta temporada (quatro), embora Cink mantenha a liderança na classificação da Charles Schwab Cup. Notavelmente, Johnson entra na corrida pelo título da temporada tendo jogado apenas 11 torneios na sua época de estreia no circuito sénior.
O anfitrião Ernie Els, a jogar no campo que leva o seu nome, fechou com uma impressionante volta de 68 pancadas (quatro abaixo do par) para terminar com oito abaixo no torneio, garantindo um lugar no top 20. O seu colega do World Golf Hall of Fame, Bernhard Langer, concluiu a semana com seis pancadas abaixo do par.
A entrega de prémios no green do buraco 18 refletiu a importância da ocasião, reunindo representantes do torneio, dos seus parceiros e de instituições portuguesas. A juntar-se ao Diretor do Torneio, Todd Rhinehart, estiveram John Calvão (Arrow Global), Miller Brady (PGA TOUR Champions), Ernie Els, o Presidente da Câmara Municipal de Loulé, Telmo Pinto, o Presidente do Turismo do Algarve, André Gomes, o Presidente do Turismo de Portugal, Carlos Abade, o Presidente da Federação Portuguesa de Golfe, Pedro Nunes Pedro, o CEO da Mercedes-Benz Iberia, Reiner Hoeps, e o Diretor-Geral da Kress, Spencer Funell.
A edição inaugural do Portugal Invitational deixa muito mais do que um campeão. Ao longo da semana, o golfe de classe mundial, o público entusiasmado, uma Public Village animada, atividades para a família e a cobertura televisiva internacional combinaram-se para projetar o Algarve como um dos principais destinos desportivos da Europa, estabelecendo bases para o regresso do torneio nos próximos anos.
O sucesso da edição inaugural do Portugal Invitational foi sustentado por uma forte rede de parceiros e parceiros de transmissão, ajudando a proporcionar ao torneio uma projeção significativa desde o primeiro momento. À Arrow Global, Vilamoura, Visit Portugal e Visit Algarve juntam-se a Mercedes-Benz, Kress, Reflo, Dils, Deloitte, Lusíadas Saúde, Loulé, Heritage Wines, Heineken, Nespresso, Pacheca, Vista Alegre e InfraMoura.
Os parceiros de media incluem a SIC Notícias, o Expresso, a Sport TV e a JCDecaux. O seu apoio proporciona uma plataforma sólida para a estreia do torneio e ajuda a dar balanço ao crescimento contínuo do Portugal Invitational nos próximos anos.
As três voltas foram transmitidas na televisão nos Estados Unidos pelo GOLF Channel. A cobertura internacional do PGA TOUR Champions esteve igualmente disponível em mais de 170 países e territórios através da rede de parceiros de comunicação do Tour.
Para mais informações sobre o Portugal Invitational, visite https://www.portugalinvitational.com/.
